Africa

L'Afrique est le seul continent qui chevauche l'Équateur avec une masse à peu près égale de part et d'autre, atteignant environ 37°N à Ras ben Sakka, en Tunisie, et 35°S au cap des Aiguilles. Le résultat est une carte climatique en bandes miroir : un cœur de forêt tropicale équatoriale dans le bassin du Congo, une savane tropicale aux saisons sèches et humides bien marquées au nord et au sud, le Sahel et le Kalahari semi-arides au-delà, un désert hyperaride dans le Sahara — le plus grand désert chaud de la Terre — et dans le Namib, et des climats méditerranéens aux deux extrémités, au Maghreb et autour du Cap. Les hauts plateaux éthiopiens et le Rift est-africain ajoutent un important régime d'altitude, avec des glaciers encore présents sur le Kilimandjaro, le mont Kenya et le Rwenzori malgré leur latitude équatoriale.

Le moteur saisonnier est la Zone de convergence intertropicale, qui glisse vers le nord sur le Sahel pendant l'été boréal et vers le sud sur le bassin du Zambèze pendant l'été austral, allumant et éteignant les pluies à travers les ceintures de savane.

Les dorsales subtropicales de haute pression ancrent les ceintures désertiques de chaque côté, tandis que le froid courant de Benguela le long de la côte sud-ouest stabilise l'air et fige l'aridité du Namib. Le cœur du Sahara reçoit moins de 100 mm de pluie par an, le bassin du Congo environ 2 000 mm.

L'Afrique est aussi l'une des régions où le changement climatique se fait sentir le plus fortement : le GIEC fait état d'un réchauffement continental supérieur à la moyenne mondiale, ainsi que d'un recul des glaciers équatoriaux et de précipitations de plus en plus variables au Sahel.

Notre archive couvre 15 villes africaines avec des données quotidiennes de réanalyse ERA5 remontant à 1940. Les moyennes de juillet les plus élevées s'observent à Giza, autour de 35.6°C, tandis que Addis Ababa enregistre les nuits de janvier les plus froides, près de 7.8°C. En comparant la dernière décennie à la période de référence 1940–1970, la température moyenne de ces villes a augmenté d'environ 1.3°C.