🇸🇱Sierra Leone

La Sierra Leone (73.253 km²) occupe la côte atlantique de l'Afrique de l'Ouest entre 7°–10°N, bordée par la Guinée au nord et au nord-est et le Libéria au sud et au sud-est, englobant l'un des climats de mousson tropicale les plus humides au monde avec 402 km de côte succombant rapidement à l'érosion et à la perte de mangroves.

Le pays s'étend sur une topographie diverse : des mangroves guinéennes côtières formant des ceintures protectrices critiques maintenant dégradées par la déforestation et le développement; un pays de collines boisées s'étendant vers l'intérieur avec des élévations jusqu'à 400 m autour de la capitale Freetown; une région de plateau élevé; et les montagnes de l'est culminant au Mont Bintumani (1.948 m), le plus haut sommet d'Afrique de l'Ouest en dehors des Hautes Terres camerounaises.

Le climat est Köppen Am (mousson tropicale) avec deux saisons distinctes : une saison des pluies grave (juin–octobre) délivrant 3.000 à 5.000 mm annuellement le long de la côte (parmi les totaux de précipitations les plus élevés de la Terre) et diminuant à 2.000–2.500 mm à l'intérieur, suivie d'une saison sèche (novembre–mai) marquée par l'Harmattan—vents secs chargés de sable soufflant du Sahara (décembre–février) qui réduisent la visibilité et recouvrent le paysage de poussière.

Les températures annuelles moyennes varient de 25°C dans les zones montagneuses à 27°C le long de la côte humide, où la température moyenne de la mer atteint 30°C. Décembre à janvier sont les mois les plus frais, bien que les températures dépassent encore 40°C; mars et avril apportent une chaleur et une humidité severo (33–36°C avec 50% d'humidité), créant des conditions dangereuses d'indice de chaleur.

Freetown (zone ouest côtière, niveau de la mer à 400 m d'altitude) affiche en moyenne 26°C en janvier et 27°C en juillet avec 3.650 mm de pluie annuelle, connaissant une humidité oppressante toute l'année et des averses extrêmes en saison humide. Les glissements de terrain grave de Freetown du 14 août 2017 ont tué 1.141 personnes et laissé plus de 3.000 sans-abri lorsque la montagne Sugar Loaf s'est partiellement effondrée après trois jours consécutifs de pluie torrentielle (11–14 août) ayant déversé 1.000 mm du 1er juillet au désastre—triplant presque la moyenne saisonnière; les districts de Regent, Goderich et Tacugama ont été ensevelis sous des coulées de débris saturées transportant boue, rochers et troncs d'arbres, exacerbées par une décennie de déforestation imprudente (800.000 hectares défrichés), de construction non réglementée sur les flancs de collines et d'infrastructures de drainage inadéquates.

Bo (intérieur sud, 150 m d'altitude) enregistre 24°C en janvier et 25°C en juillet avec 2.400 mm de précipitations. Kenema (plateau est, 150 m) affiche en moyenne 23°C en janvier et 24°C en juillet avec 2.700 mm. Makeni (intérieur nord, 130 m) voit 25°C en janvier et 26°C en juillet avec 2.200 mm. Les inondations de 2015 ont tué 10 personnes et déplacé des milliers, présageant la catastrophe de 2017.

La sévère canicule ouest-africaine d'avril 2024 a poussé les températures dans toute la région à des extrêmes records, mettant à rude épreuve les réseaux électriques et les approvisionnements en eau. L'érosion côtière accélérée menace les communautés de plage d'Aberdeen et Lumley à Freetown alors que l'élévation du niveau de la mer et l'intensification des ondes de tempête se combinent avec la perte de mangroves (écosystèmes protecteurs critiques détruits pour le bois de chauffage et la culture du riz) pour déstabiliser les rivages.

Les projections climatiques indiquent une intensification accrue des extrêmes de précipitations de mousson, des inondations grave et glissements de terrain plus fréquents sur les pentes déboisées, des saisons sèches prolongées avec des conditions Harmattan plus sévères et un recul côtier continu menaçant infrastructures et communautés.

Notre archive couvre 1 villes sierra-léonaises avec des données quotidiennes de réanalyse ERA5 remontant à 1940. Les moyennes de juillet les plus chaudes s'observent à Freetown, autour de 25.9°C, tandis que Freetown enregistre les nuits de janvier les plus froides, près de 25.8°C. En comparant la dernière décennie à la période de référence 1940–1970, la température moyenne de ces villes a augmenté d'environ 0.8°C.