🇱🇸Lesotho

Le Lesotho se situe vers 29°30′S comme un petit pays enclavé (environ 30 355 km²) entièrement entouré par l’Afrique du Sud, le seul État indépendant au monde situé entièrement au-dessus de 1 000 m d’altitude, avec le point le plus bas à la confluence du Senqu (Orange) et du Makhaleng atteignant 1 400 m, le point bas national le plus élevé de la Terre.

Connu sous le nom de Royaume dans le Ciel, le paysage est dominé par l’escarpement du Drakensberg (Maloti) à l’est, où le Thabana Ntlenyana à 3 482 m se dresse comme le plus haut sommet du pays et de l’Afrique australe. Ce cadre de haute altitude remarquable produit un spectre climatique unique malgré la latitude subtropicale : subtropical des hautes terres (Cwb) dans les basses terres occidentales autour de Maseru et aux altitudes moyennes, et une tendance alpine sur les hauts plateaux du Drakensberg, avec des chutes de neige et des gelées régulières en hiver.

Maseru à 1 600 m affiche en juillet des maximales de 17 °C et des minimales de −1 °C, et en janvier des maximales de 28 °C, avec 780 mm de précipitations, principalement pendant l’été austral d’octobre à mars. Mafeteng enregistre en juillet des maximales de 15 °C et des minimales de 1 °C, et en janvier des maximales de 27 °C, avec 680 mm. Mokhotlong, dans les hautes terres du nord-est, connaît des nuits de juillet à −1 °C en moyenne et des journées de janvier proches de 25 °C avec environ 590 mm.

Sehlabathebe et les sommets du Drakensberg sont bien plus froids en hiver, avec de la neige surtout fréquente de mai à septembre et des températures sur les hautes terres pouvant parfois descendre jusqu’à −18 °C. Les événements climatiques majeurs incluent les fortes chutes de neige de juillet 2016, les plus abondantes depuis deux décennies ; des sécheresses sévères récurrentes, notamment l’événement de 2015–16 induit par El Niño qui a conduit à l’état d’urgence national, et la sécheresse grave de 2018–19 ; et des inondations qui peuvent être graves pendant la saison des pluies d’octobre à avril.

En comparant la dernière décennie à la période de référence 1940–1970, la température moyenne de ces villes a augmenté d’environ 1,4 °C.