🇸🇿Eswatini

L’Eswatini (anciennement Swaziland, 17 363 km²) est un royaume enclavé en Afrique australe, bordé par l’Afrique du Sud (430 km) et le Mozambique (105 km), s’étendant des altitudes du fleuve Great Usutu à 21 m au mont Emlembe à 1 862 m à travers trois zones climatiques distinctes.

Le Highveld occidental présente des conditions tempérées avec des précipitations annuelles entre 700 et 2 000 mm concentrées durant les orages d’été de novembre à mars, soutenant des prairies montagnardes et la sylviculture commerciale ; les températures restent douces toute l’année, rarement inconfortablement chaudes.

Le Middleveld central (environ 700 m d’altitude), la région la plus densément peuplée, qui abrite le centre commercial Manzini, reçoit des précipitations modérées de 700–900 mm, avec des maximales estivales autour de 28 °C à Manzini et des maximales hivernales autour de 22 °C.

Le Lowveld oriental (environ 250 m d’altitude) présente des conditions chaudes et sèches avec les précipitations les plus faibles du pays et des températures estivales atteignant environ 40 °C, soutenant l’élevage bovin et la culture de la canne à sucre. Le climat est Köppen Cwb (subtropical d’altitude) dans le Highveld et Cwa (subtropical humide) dans le Middleveld, passant à BSh (semi-aride chaud) dans des portions du Lowveld. Le pays connaît des saisons de l’hémisphère sud inversées par rapport à l’hémisphère nord, avec décembre marquant le plein été et juin le plein hiver, et environ 80 % des précipitations annuelles tombant durant la saison des pluies d’octobre à mars.

Mbabane (capitale du Highveld, 1 243 m d’altitude) affiche des maximales d’environ 19–21 °C et des minimales de 6–8 °C en hiver de juin à août, et des maximales de 24–26 °C en été de novembre à mars, avec des pluies fiables, tandis que Big Bend (Lowveld) enregistre des conditions plus chaudes toute l’année. Piggs Peak se trouve dans le Highveld nord-occidental, la région la plus arrosée du royaume.

Le violent cyclone Domoina de janvier 1984 a déversé 906 mm à Piggs Peak, dont 615 mm en une seule période de 24 heures, causant les pires inondations en plus de 20 ans ; les rivières ont monté de 30 m en quelques heures, les inondations ont détruit ou endommagé plus de 100 ponts, fermé l’aéroport principal, coupé les voies ferrées, détruit 10 000 arbres d’agrumes, causé 54 millions de dollars de dégâts, tué 73 personnes et laissé 500 sans-abri tout en isolant les régions du sud-est accessibles uniquement par voie aérienne pendant des jours.

La sévère sécheresse ENSO de 1992 a endommagé l’agriculture de subsistance dans tout le royaume. La sévère sécheresse de 2015–2016 liée à El Niño a frappé l’économie, diminuant la production de sucre et de concentré de boissons gazeuses (les plus grandes exportations du pays), et démontrant la vulnérabilité de la culture du maïs pluvial qui soutient la plupart des ménages ruraux.

La sécheresse de 2019–20 a encore mis sous pression les ressources en eau et la productivité agricole. Les sécheresses récurrentes provoquées par les cycles El Niño menacent de plus en plus les 75 % de la population dépendant de l’agriculture de subsistance sur les terres de la nation swazi, où la faible productivité et l’infrastructure d’irrigation minimale amplifient la vulnérabilité climatique. Les crues soudaines lors d’orages d’été intenses submergent périodiquement les systèmes de drainage, affectant particulièrement les zones basses près des cours d’eau.

En comparant la dernière décennie à la période de référence 1940–1970, la température moyenne de ces villes a augmenté d’environ 0,7 °C.