🇺🇾Uruguay

L’Uruguay (176 215 km²) s’étend sur 30°–35°S, 53°–58°O à travers les plaines du sud-est de l’Amérique du Sud entre l’estuaire du Río de la Plata et le Brésil, formant un territoire compact de collines doucement vallonnées (cuchillas) dépassant rarement 500 m d’altitude, avec un climat subtropical humide tempéré (Köppen Cfa) fortement modulé par l’influence maritime atlantique et l’absence de barrières topographiques majeures.

Le climat présente des étés chauds et humides (maximales de janvier d’environ 25–32 °C) et des hivers doux (maximales de juillet de 14–18 °C, nuits autour de 7–9 °C) avec de rares extrêmes de température, aucune vraie saison sèche, et environ 1 000–1 500 mm de précipitations annuelles réparties relativement uniformément tout au long de l’année.

Les fertiles prairies pampéennes (campos) dominent les collines ondulées de l’intérieur et soutiennent un vaste élevage de bétail et une agriculture (blé, soja, riz), tandis que la plaine côtière atlantique de Punta del Este vers le nord jusqu’à la frontière brésilienne présente des lagunes côtières, des dunes et des palmeraies (Butia odorata).

Les frontières du Río Uruguay et du Río de la Plata créent des microclimats riverains humides, tandis que l’intérieur nord près de Salto et Artigas connaît des étés plus chauds et des hivers plus doux et plus secs.

La petite taille de l’Uruguay, sa dépendance aux exportations agricoles et sa dépendance à l’énergie hydroélectrique des barrages du Río Negro et du Río Uruguay le rendent extrêmement vulnérable aux extrêmes climatiques accélérés : des sécheresses intensifiées dévastent les pâturages et les cultures tout en menaçant les approvisionnements en eau urbains, des inondations sévères perturbent les infrastructures et l’agriculture, et la variabilité changeante des précipitations déstabilise le nexus énergie-eau critique pour l’économie.

Montevideo (capitale, 34,9°S, altitude 43 m sur le Río de la Plata) illustre le climat subtropical modéré atlantique, avec des maximales d’environ 28 °C en janvier et 15 °C en juillet (nuits autour de 19 °C et 7 °C) et environ 1 100 mm de précipitations annuelles réparties assez uniformément tout au long de l’année.

La grave sécheresse La Niña de 2022–2023 a endommagé l’Uruguay, causant des pertes agricoles de plus d’un milliard de dollars, et déclenché une urgence nationale d’approvisionnement en eau lorsque les réservoirs alimentant Montevideo, dont celui de Paso Severino, se sont presque asséchés en 2023 ; à partir de mai 2023, de l’eau saumâtre remontant le fleuve Santa Lucía a atteint les robinets de 60 % de la population nationale, suscitant des protestations.

La sévère canicule de janvier 2022 a pulvérisé des records à travers l’Uruguay lorsque les températures ont atteint 44 °C à Florida, égalant le record national, et dépassé 40 °C dans 14 des 19 départements, déclenchant des foyers d’incendies de forêt.

La violente tornade d’avril 2016 a frappé la ville de Dolores dans le département de Soriano, dans le sud-ouest de l’Uruguay, lorsqu’une puissante tornade F3, rare pour l’Amérique du Sud, a tué quatre à cinq personnes, en a blessé plus de 200 et détruit des centaines de maisons et de bâtiments.

Les graves inondations de mai 2007 ont frappé le centre de l’Uruguay lorsque des pluies torrentielles ont fait gonfler le Yí, le Río Negro et l’Olimar, déclenchant des inondations graves à Durazno, Mercedes et Treinta y Tres, déplaçant des milliers de personnes et submergeant des terres agricoles.

La crue du Río Uruguay de mai–juin 2017 a chassé des habitants de leur domicile à Salto.

Salto (nord du Río Uruguay, 31,4°S, 48 m d’altitude) affiche des maximales autour de 32 °C en janvier, des maximales de 18 °C et des nuits proches de 7 °C en juillet, et environ 1 350 mm de pluie, tandis que Punta del Este sur la côte atlantique affiche des maximales d’environ 25 °C en janvier et 14 °C en juillet (nuits proches de 9 °C) avec des étés plus frais modérés par l’océan et 1 050 mm de précipitations.

La variabilité des sécheresses pampéennes liée à l’ENSO et aux TSM atlantiques menace la sécurité hydrique, la viabilité agricole et la production d’énergie de l’Uruguay alors que le changement climatique intensifie les extrêmes hydrologiques.

En comparant la dernière décennie à la période de référence 1940–1970, la température moyenne de ces villes a augmenté d’environ 0,7 °C.