Amérique du Sud

L’Amérique du Sud s’étend du nord de l’équateur aux latitudes subantarctiques du Cap Horn, avec la majeure partie de sa masse terrestre dans les tropiques. Les Andes, la plus longue chaîne de montagnes continentales de la Terre, divisent le continent climatiquement : les basses terres tropicales de l’Amazone, de l’Orénoque et du Plateau brésilien se situent à l’est de la cordillère, tandis qu’une marge étroite du Pacifique à l’ouest passe de la forêt tropicale du Chocó à l’Atacama hyperaride puis aux fjords détrempés du sud du Chili. Au sein des Andes elles-mêmes, l’altitude permet la présence de glaciers même sous les latitudes équatoriales.

Le rythme saisonnier est fixé par la Zone de convergence intertropicale, qui migre vers le nord et le sud à travers le continent, et par un fort flux de mousson qui inonde le bassin amazonien et le centre du Brésil pendant l’été austral. Au large de la côte du Pacifique, les Andes et la cordillère côtière projettent une ombre pluviométrique bilatérale que le courant froid de Humboldt renforce, laissant l’Atacama comme le désert non polaire le plus sec de la Terre, avec une moyenne à long terme d’environ 15 mm de pluie par an, tandis que cette même eau froide produit le camanchaca, le brouillard côtier.

Au sud, des vents d’ouest quasi permanents et l’ombre pluviométrique des Andes maintiennent la Patagonie fraîche, sèche et venteuse. Le continent est également fortement affecté par El Niño et La Niña, qui réorganisent les précipitations et la productivité océanique de l’Équateur à l’Argentine.

Notre archive couvre 598 villes sud-américaines avec des données quotidiennes de réanalyse ERA5 remontant à 1940. Les après-midi de juillet les plus chauds s’observent à Carora, avec des maximales moyennes autour de 35,1 °C, tandis que Potosí enregistre les nuits de janvier les plus froides, avec des minimales moyennes près de 4,6 °C. En comparant la dernière décennie à la période de référence 1940–1970, la température moyenne de ces villes a augmenté d’environ 1,1 °C.