Australie et Océanie

L’Océanie s’étend des tropiques d’Hawaï, au nord de l’Équateur, et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, juste au sud de celui-ci, jusqu’à la pointe sud de la Nouvelle-Zélande vers 47°S et, plus au sud, jusqu’aux îles subantarctiques, et des forêts tropicales humides de la Mélanésie au cœur de l’Outback australien.

Le nord de l’Australie et les hautes îles du Pacifique se situent dans la savane tropicale et la forêt tropicale humide, avec un rythme marqué de saisons sèche et humide imposé par la mousson australienne. L’intérieur de l’Australie est une vaste étendue de désert chaud et de zones semi-arides (la plupart reçoit moins de 250 mm de pluie par an), tandis que les côtes méridionales basculent vers des climats méditerranéens autour de Perth et d’Adélaïde, subtropical humide le long de la côte est et océanique en Tasmanie et dans la majeure partie de la Nouvelle-Zélande.

Les Alpes du Sud et la Cordillère australienne, avec l’océan environnant, dessinent les contrastes régionaux les plus marqués. Les Alpes du Sud divisent la Nouvelle-Zélande entre un ouest hyperhumide (Milford Sound et le Fiordland enregistrent plus de 6 000 mm par an) et un est sec à l’ombre des montagnes, où certaines parties du Central Otago ne reçoivent qu’environ 300–400 mm.

La côte nord-est du Queensland figure parmi les régions les plus humides de l’hémisphère sud : le Mount Bellenden Ker a relevé plus de 12 000 mm lors de son année la plus pluvieuse. L’Océanie est aussi très sensible à l’ENSO : El Niño apporte typiquement la sécheresse à l’est de l’Australie et un temps perturbé sur le Pacifique central, tandis que La Niña inverse le schéma. Les cyclones tropicaux frappent les îles et le nord de l’Australie pendant l’été austral.

Notre archive couvre 32 villes d’Océanie avec des données quotidiennes de réanalyse ERA5 remontant à 1940. Les après-midi de juillet les plus chauds s’observent à Darwin, avec des maximales moyennes autour de 31,1 °C, tandis que Dunedin enregistre les nuits de janvier les plus froides, avec des minimales moyennes près de 11,4 °C. En comparant la dernière décennie à la période de référence 1940–1970, la température moyenne de ces villes a augmenté d’environ 1 °C, avec des vagues de chaleur plus intenses, des saisons de feux de brousse plus violentes et une élévation des mers qui redessine les atolls bas du Pacifique.