🇿🇲Zambia

Zambia (unos 752.600 km²) se sitúa entre 8°–18°S, 22°–34°E a través de la meseta del centro-sur de África, predominantemente entre 1.000–1.300 m de elevación, creando un clima de sabana tropical húmeda y seca (Köppen Aw/Cwa) con características subtropicales moderadas por la altitud en lugar del calor tropical costero.

El clima está dominado por un contraste estacional pronunciado: una estación lluviosa distinta de noviembre a abril (correspondiente al verano austral) cuando la Zona de Convergencia Intertropical (ZCIT) migra hacia el sur trayendo 700–1.200 mm de lluvia anual concentrada en intensas tormentas eléctricas con frecuentes rayos, y una larga estación seca de mayo a octubre/noviembre (invierno austral) subdividida en el período fresco y seco (mayo–agosto) con máximas diarias de 21–26 °C y mínimas de 6–12 °C, y la estación cálida y seca (septiembre–octubre) alcanzando máximas de 28–35 °C con mínimas de 17–22 °C.

Los gradientes de lluvia son pronunciados: los distritos más húmedos del norte y noroeste reciben hasta 1.400 mm anuales, mientras que las áreas más secas del suroeste y los valles de los ríos Luangwa y medio Zambeze se aproximan a condiciones de estepa semiárida con menos de 700 mm, aunque ninguna parte del país califica como verdadero desierto.

Los valles de menor elevación experimentan temperaturas más altas, con los valles de Luangwa y bajo Zambeze alcanzando rutinariamente 40 °C en octubre antes de que lleguen las lluvias. El régimen hidrológico del país depende enteramente de las lluvias estacionales, con ríos principales como el Zambeze y sus afluentes alimentados por las lluvias de verano, y dambos (praderas estacionalmente pantanosas) que sostienen los suministros de agua de estación seca desde manantiales y aguas subterráneas poco profundas.

Zambia enfrenta grave variabilidad climática impulsada por ciclos de El Niño y La Niña, con impactos cada vez más intensos en la agricultura de secano que sostiene a buena parte de la población. La sequía de El Niño 2023–24, la peor en décadas, dejó a algunas regiones con lluvias muy por debajo de lo habitual, redujo drásticamente la cosecha nacional y desencadenó una declaración de desastre nacional en febrero de 2024.

La sequía prolongada llevó la presa de Kariba a niveles muy bajos, obligando a Zambia y Zimbabwe a imponer cortes de energía rotativos de 12 horas o más al día durante gran parte de 2024, afectando industria y sistemas de suministro de agua. La sequía de 2018–19 redujo asimismo las cosechas y agravó la inseguridad alimentaria.

Los brotes recurrentes de cólera, sobre todo en Lusaka, están vinculados a infraestructura urbana inadecuada de agua y saneamiento. Se han repetido sequías graves en décadas anteriores, reduciendo las cosechas. Las inundaciones durante temporadas de lluvia intensas dañan cultivos e infraestructura, particularmente inundaciones repentinas en áreas no acostumbradas a inundación anual.

Nuestro archivo cubre 18 ciudades zambianas con datos diarios de reanálisis ERA5 desde 1940. Las tardes de julio más calurosas se dan en Mongu, con máximas medias en torno a 26,6 °C, mientras que Kasama registra las noches de enero más frías, con mínimas medias cercanas a 16,3 °C. Comparando la última década con el periodo de referencia 1940–1970, la temperatura media en estas ciudades ha aumentado alrededor de 0,9 °C.