🇸🇱Sierra Leona

Sierra Leona (unos 72.000–73.000 km²) ocupa la costa atlántica de África Occidental entre 7°–10°N, bordeada por Guinea al norte y noreste y Liberia al sureste, abarcando uno de los climas de monzón tropical más húmedos del mundo con 402 km de costa.

El país abarca una topografía diversa: manglares guineanos costeros formando cinturones protectores críticos ahora degradados por la deforestación y el desarrollo; colinas boscosas extendiéndose hacia el interior; una región de meseta elevada; y las montañas orientales culminando en el Monte Bintumani (1.948 m), el pico más alto del país.

El clima es Köppen Am (monzón tropical) con dos estaciones distintas: una intensa estación lluviosa (aproximadamente mayo–noviembre) que entrega 3.000 a 5.000 mm anualmente a lo largo de la costa (entre los totales de lluvia más altos de la Tierra) y disminuyendo a menos de 3.000 mm tierra adentro, seguida por una estación seca marcada por el Harmattan: vientos secos cargados de arena soplando desde el Sahara (diciembre–febrero) que reducen la visibilidad y cubren el paisaje de polvo.

Las temperaturas medias anuales oscilan entre unos 26 °C en el interior y 27 °C a lo largo de la costa húmeda. Diciembre y enero traen las noches más frescas en el interior, aunque los días siguen siendo calurosos, mientras que julio y agosto, en plena temporada de lluvias, tienen las máximas diurnas más bajas; marzo y abril son los más calurosos, con máximas de unos 31 °C en la costa y de 32 a 34 °C en el interior, y una humedad que eleva el índice de calor por encima de la temperatura real.

Freetown (área occidental costera) tiene máximas de unos 30 °C en enero y 29 °C en julio, con noches de 23–24 °C, y bastante más de 3.500 mm de lluvia anual, experimentando humedad opresiva durante todo el año y aguaceros extremos en la estación húmeda. Los graves deslizamientos de lodo de Freetown del 14 de agosto de 2017 mataron a 1.141 personas y dejaron a más de 3.000 sin hogar cuando la montaña Sugar Loaf colapsó parcialmente tras tres días consecutivos de lluvia torrencial (11–14 de agosto) que entregaron 1.000 mm desde el 1 de julio hasta el desastre, casi triplicando el promedio estacional; el distrito de Regent fue enterrado bajo flujos de escombros saturados que transportaban lodo, rocas y troncos de árboles, exacerbados por una década de deforestación imprudente (800.000 hectáreas taladas), construcción no regulada en laderas e infraestructura de drenaje inadecuada.

Bo (interior sur) registra máximas de 32 °C y mínimas de 19 °C en enero y máximas de 29 °C y mínimas de 22 °C en julio con 2.600 mm de precipitación. Kenema (meseta oriental) tiene una media diaria de unos 26 °C con poca variación estacional y 2.700 mm. Makeni se encuentra en el interior norte. Las inundaciones de 2015 mataron a 10 personas y desplazaron a miles, presagiando la catástrofe de 2017.

La severa ola de calor de África Occidental de abril de 2024 empujó las temperaturas en todo el Sahel a extremos récord (48,5 °C en Kayes, Malí). La erosión costera acelerada amenaza las comunidades de playa de Aberdeen y Lumley de Freetown mientras el aumento del nivel del mar y la intensificación de las marejadas ciclónicas se combinan con la pérdida de manglares (ecosistemas protectores críticos destruidos para leña y cultivo de arroz) para desestabilizar las costas.

Las proyecciones climáticas indican una mayor intensificación de los extremos de lluvia monzónica, inundaciones graves y deslizamientos de lodo más frecuentes en pendientes deforestadas, estaciones secas prolongadas con condiciones más duras del Harmattan y retroceso costero continuo amenazando infraestructura y comunidades.

Nuestro archivo cubre 4 ciudades sierraleonesas con datos diarios de reanálisis ERA5 desde 1940. Las tardes de julio más calurosas se dan en Bo, con máximas medias en torno a 27,7 °C, mientras que Koidu registra las noches de enero más frías, con mínimas medias cercanas a 20 °C. Comparando la última década con el periodo de referencia 1940–1970, la temperatura media en estas ciudades ha aumentado alrededor de 1,3 °C.