🇹🇼Taïwan

Taïwan (35 808 km²) est une île montagneuse subtropicale à tropicale située à 180 km de la côte sud-est de la Chine entre 22°–25°N, 120°–122°E, avec la chaîne centrale pour épine dorsale et la chaîne voisine du Yushan qui s’élève à 3 952 m au Yu Shan (Montagne de Jade), ce qui fait de Taïwan la quatrième île la plus haute du monde.

Le climat de l’île couvre plusieurs zones Köppen, notamment : mousson tropicale (Am) à l’extrême sud, subtropical humide (Cfa) dominant les plaines occidentales et la côte nord, et toundra alpine (ET) sur les plus hauts sommets au-dessus de 3 000 m où la neige tombe occasionnellement en hiver.

La mousson d’Asie de l’Est régit les précipitations annuelles : la mousson du sud-ouest (mai–septembre) apporte des tempêtes convectives intenses et des typhons ainsi que l’essentiel des quelque 2 600 mm de précipitations annuelles moyennes de l’île, tandis que la mousson du nord-est (octobre–mars) apporte une bruine persistante au nord de Taïwan mais laisse le sud-ouest dans une saison sèche prononcée.

Les températures annuelles moyennes varient de 11 °C dans la haute altitude d’Alishan à 25 °C dans le tropical Kaohsiung, avec Taipei affichant en moyenne 23,3 °C. Taïwan se classe parmi les territoires les plus exposés aux typhons de la Terre : une moyenne de 3–4 typhons frappe annuellement, concentrés de juillet à septembre lorsque les eaux chaudes du courant de Kuroshio et le faible cisaillement vertical du vent favorisent l’intensification rapide.

La topographie escarpée amplifie les précipitations orographiques et les risques graves de glissements de terrain : les plaines côtières étroites font transition abruptement vers des montagnes escarpées, créant des bassins versants sujets aux crues éclair.

Le changement climatique s’accélère : la température moyenne de Taïwan a augmenté d’environ 1,4–1,6 °C au cours du dernier siècle, avec un réchauffement supplémentaire projeté d’ici 2100 sous des scénarios de hautes émissions, tandis que l’intensification des typhons, les sécheresses prolongées et l’expansion de l’îlot de chaleur urbain de Taipei menacent la sécurité hydrique, l’agriculture et les infrastructures côtières.

Taipei (nord de Taïwan, 25°N) connaît des maximales d’environ 35 °C en juillet et d’environ 19 °C en janvier (nuits autour de 14 °C), avec environ 2 400 mm de précipitations annuelles réparties tout au long de l’année, culminant pendant la saison des pluies des prunes (meiyu) de mai–juin et les mois de typhons.

Le violent typhon Morakot (août 2009) reste le typhon le plus pluvieux et le plus meurtrier de l’histoire enregistrée de Taïwan : la tempête à déplacement lent a déversé un record de 2 777 mm de pluie, déclenchant le glissement de terrain du village de Xiaolin qui a tué environ 400–465 personnes, avec environ 700–780 morts ou disparus et des pertes économiques d’environ 3,3 milliards USD.

Le typhon Doksuri (juillet 2023) a apporté des pluies extrêmes atteignant environ 700 mm sur les montagnes du sud et de l’est de Taïwan, déclenchant l’évacuation de plus de 5 700 personnes, suivi du typhon Saola (août 2023), qui a entraîné des alertes au typhon sur terre et la fermeture des écoles et des bureaux dans le sud de Taïwan.

Le typhon Gaemi (juillet 2024) s’est intensifié rapidement jusqu’à la force de catégorie 4, déversant plus de 800 mm de pluie en deux jours sur certaines parties de Kaohsiung et tuant au moins 10 personnes.

La sécheresse exceptionnelle de 2021, la pire de Taïwan en 56 ans, a fait baisser l’emblématique lac Sun Moon d’environ 12 m jusqu’à un plus bas historique en avril et imposé un rationnement d’eau à Taichung, Miaoli et Changhua, tandis que des camions-citernes acheminaient de l’eau industrielle vers les grandes entreprises technologiques.

L’année 2020, sèche et sans aucun typhon ayant touché terre, avait déjà vidé les réservoirs. Taichung (centre-ouest) reçoit moins de précipitations, environ 1 760 mm, avec des maximales estivales atteignant environ 33 °C. Kaohsiung (côte sud) connaît des maximales diurnes allant d’environ 24 °C en janvier à 33 °C en juillet, avec près de 2 000 mm.

Les stations de montagne comme Alishan (2 413 m d’altitude) enregistrent environ 3 900 mm et des journées fraîches, avec des maximales d’environ 11 °C en janvier et 19 °C en juillet. L’îlot de chaleur urbain de Taipei élève maintenant les températures nocturnes au-dessus des zones rurales environnantes, intensifiant le stress thermique pendant l’humidité estivale.

L’élévation projetée du niveau de la mer d’ici 2100 menace d’inonder les plaines côtières occidentales de basse altitude, l’intrusion d’eau salée menace les aquifères et le réchauffement des eaux pousse les espèces tropicales vers le nord tout en blanchissant les récifs coralliens autour de Kenting et Penghu.

Notre archive couvre 27 villes taïwanaises avec des données quotidiennes de réanalyse ERA5 remontant à 1940. Les après-midi de juillet les plus chauds s’observent à Taipei, avec des maximales moyennes autour de 33 °C, tandis que Bade enregistre les nuits de janvier les plus froides, avec des minimales moyennes près de 13 °C. En comparant la dernière décennie à la période de référence 1940–1970, la température moyenne de ces villes a augmenté d’environ 1,6 °C.