🇹🇼Taiwan

Taïwan (36.193 km²) est une île montagneuse subtropicale à tropicale située à 180 km de la côte sud-est de la Chine entre 22°–25°N, 120°–122°E, traversée par la chaîne centrale s'élevant à 3.952 m au Yu Shan (Montagne de Jade), le quatrième sommet le plus élevé d'Asie de l'Est.

Le climat de l'île couvre trois zones Köppen : mousson tropicale (Am) à l'extrême sud, subtropical humide (Cfa) dominant les plaines occidentales et la côte nord, et continental humide (Dfb) au-dessus de 3.000 m où la neige tombe occasionnellement en hiver.

La mousson d'Asie de l'Est régit les précipitations annuelles : la mousson du sud-ouest (mai–septembre) apporte des tempêtes convectives intenses et des typhons moyennant 2.500 mm sur les versants orientaux exposés au vent et 1.800 mm dans les basses terres occidentales, tandis que la mousson du nord-est (octobre–mars) apporte une bruine persistante au nord de Taïwan mais laisse le sud-ouest dans une saison sèche prononcée.

Les températures annuelles moyennes varient de 16°C dans la haute altitude d'Alishan à 25°C dans le tropical Kaohsiung, avec Taipei affichant en moyenne 23,6°C. Taïwan se classe parmi les territoires les plus exposés aux typhons de la Terre : une moyenne de 3–4 typhons frappe annuellement, concentrés de juillet à septembre lorsque les eaux chaudes du courant de Kuroshio et le faible cisaillement vertical du vent favorisent l'intensification rapide.

La topographie escarpée amplifie les précipitations orographiques et les risques grave de glissements de terrain : les plaines côtières étroites font transition abruptement vers des montagnes avec des pentes dépassant 30°, créant des bassins versants sujets aux crues éclair.

Le changement climatique s'accélère dramatiquement : la température moyenne de Taïwan a augmenté de 1,6°C depuis 1911—plus du double de la moyenne mondiale—avec des projections indiquant 3°C de réchauffement d'ici 2100 sous des scénarios de hautes émissions, tandis que l'intensification des typhons, les sécheresses prolongées et l'expansion de l'îlot de chaleur urbain de Taipei menacent la sécurité hydrique, l'agriculture et les infrastructures côtières.

Taipei (nord de Taïwan, 25°N, altitude 10 m) affiche en moyenne 28,5°C en juillet et 16,1°C en janvier avec environ 2.400 mm de précipitations annuelles réparties tout au long de l'année, culminant pendant la saison des pluies des prunes (meiyu) de mai–juin et les mois de typhons.

Le grave typhon Morakot (août 2009) reste la catastrophe météorologique la plus meurtrière de Taïwan : stagnant sur le sud de Taïwan pendant quatre jours, la tempête à déplacement lent a déversé un record mondial de 2.900 mm en 48 heures sur Alishan, déclenchant le glissement de terrain du village de Xiaolin qui a enseveli environ 500 personnes en quelques secondes lorsqu'un flanc de montagne entier s'est effondré, avec un total de décès dépassant 700 et des pertes économiques supérieures à 3,3 milliards USD.

Le typhon Doksuri (juillet 2023) a apporté des pluies extrêmes dépassant 500 mm en 24 heures aux comtés du nord, déclenchant des évacuations et des glissements de terrain, suivi du typhon Saola (août 2023) qui a forcé des évacuations massives dans l'est de Taïwan lorsque plus de 1.000 mm de pluie ont menacé les communautés.

Le typhon Gaemi (juillet 2024) s'est intensifié rapidement jusqu'à la force de catégorie 4, apportant des inondations grave aux comtés de Kaohsiung et Pingtung avec plus de 800 mm en deux jours, tuant 11 personnes et causant une dévastation agricole généralisée.

La sécheresse exceptionnel de 2021—la pire de Taïwan en plus de 56 ans—a vu les réservoirs, y compris l'emblématique lac Sun Moon, chuter à moins de 10% de capacité en avril, forçant un rationnement d'eau exceptionnel pour 1,1 million de ménages à Taichung et Tainan, arrêtant les usines de fabrication de semi-conducteurs et révélant des temples submergés et des artefacts centenaires.

La sévère sécheresse de 2020 a similairement vidé les réservoirs, exposant des cratères de bombes de la Seconde Guerre mondiale et déclenchant des efforts de dessalement d'urgence. Taichung (centre-ouest, altitude 84 m) reçoit moins de précipitations près de 1.700 mm avec des étés plus chauds atteignant 32°C. Kaohsiung (côte sud) affiche en moyenne 25°C toute l'année avec 1.800 mm.

Les stations de montagne comme Alishan (2.200 m d'altitude) enregistrent 4.000+ mm et des moyennes fraîches de 11°C avec un brouillard fréquent. L'îlot de chaleur urbain de Taipei élève maintenant les températures nocturnes de 2–4°C au-dessus des zones rurales environnantes, intensifiant le stress thermique pendant l'humidité estivale.

Les projections d'élévation du niveau de la mer de 0,4–0,7 m d'ici 2100 menacent d'inonder les plaines côtières occidentales de basse altitude, l'intrusion d'eau salée menace les aquifères et le réchauffement des eaux pousse les espèces tropicales vers le nord tout en blanchissant les récifs coralliens autour de Kenting et Penghu.

Notre archive couvre 4 villes taïwanaises avec des données quotidiennes de réanalyse ERA5 remontant à 1940. Les moyennes de juillet les plus chaudes s'observent à Taipei, autour de 30.8°C, tandis que Taipei enregistre les nuits de janvier les plus froides, près de 11.1°C. En comparant la dernière décennie à la période de référence 1940–1970, la température moyenne de ces villes a augmenté d'environ 1.6°C.