🇺🇾Uruguay

Uruguay (176.215 km²) abarca 30°–35°S, 53°–58°W a través de las llanuras del sureste de Sudamérica entre el estuario del Río de la Plata y Brasil, formando un territorio compacto de colinas suavemente onduladas (cuchillas) que rara vez superan los 500 m de elevación, con un clima subtropical húmedo templado (Köppen Cfa) fuertemente modulado por la influencia marítima atlántica y la ausencia de barreras topográficas importantes.

El clima presenta veranos cálidos y húmedos (enero promedia 22–26°C) e inviernos suaves (julio 10–14°C) con oscilaciones diurnas y estacionales moderadas, ninguna estación seca verdadera, y 900–1.400 mm de precipitación anual distribuida relativamente uniformemente pero con picos en pasajes frontales de otoño-invierno.

Los fértiles pastizales pampeanos (campos) dominan las colinas onduladas del interior y sostienen una extensa ganadería y agricultura (trigo, soja, arroz), mientras que la llanura costera atlántica desde Punta del Este hacia el norte hasta la frontera brasileña recibe precipitaciones ligeramente mayores y presenta lagunas costeras, dunas y palmares (Butia capitata).

Los bordes occidentales del Río Uruguay y Río de la Plata crean microclimas ribereños húmedos, mientras que el interior norte cerca de Salto y Artigas experimenta veranos ligeramente más cálidos y frentes fríos invernales más pronunciados que suben desde la Patagonia.

El pequeño tamaño de Uruguay, su dependencia de exportaciones agrícolas y su dependencia de energía hidroeléctrica de las represas del Río Negro y Río Uruguay lo hacen extremadamente vulnerable a los extremos climáticos acelerados: sequías intensificadas devastan pasturas y cultivos mientras amenazan los suministros de agua urbanos, inundaciones severas interrumpen infraestructura y agricultura, y la cambiante variabilidad de precipitaciones desestabiliza el nexo energía-agua crítico para la economía.

Montevideo (capital, 34,9°S, elevación 43 m sobre el Río de la Plata) ejemplifica el clima subtropical moderado atlántico, promediando 24°C en enero y 12°C en julio con aproximadamente 1.100 mm de precipitación anual distribuida uniformemente pero con máximos en otoño-invierno durante tormentas frontales.

La grava sequía prolongada de La Niña 2020–2023, la peor en 78 años de registros instrumentales, devastó Uruguay con déficits de lluvia multi-anuales excepcional que secaron ríos, diezmaron la agricultura (las tasas de faena de ganado se dispararon, los rendimientos de cultivos colapsaron), y desencadenaron una emergencia nacional de suministro de agua cuando el crítico embalse de Paso Severino que alimenta Montevideo casi se vació en mayo de 2023, obligando a las autoridades a mezclar agua salobre del estuario del Río de la Plata con suministros potables—afectando al 60% de la población nacional con agua de grifo no potable y salada y desencadenando protestas públicas y distribución masiva de agua embotellada.

La severe ola de calor de enero de 2022 rompió récords en todo Uruguay cuando las temperaturas superaron 42°C en Paysandú y se elevaron por encima de 38°C en Montevideo durante días consecutivos, abrumando los servicios de salud, desencadenando brotes de incendios forestales y matando a docenas.

El grave brote de tornados de diciembre de 2009 golpeó el suroeste de Uruguay cerca de Dolores en el Departamento de Soriano cuando un tornado excepcionalmente violento equivalente a EF3—raro para Sudamérica—dejó un largo camino de destrucción, matando a dos personas, hiriendo a más de 60, y destruyendo cientos de casas y granjas.

Las severas inundaciones de mayo de 2007 inundaron la cuenca del Río Uruguay cuando lluvias torrenciales persistentes (más de 400 mm en 10 días) a través de la cuenca superior desencadenaron inundaciones gravas en Salto, Paysandú y Fray Bentos, desplazando a miles, sumergiendo tierras de cultivo y causando decenas de millones en pérdidas agrícolas y de infraestructura.

Las gravas inundaciones de Salto de abril de 2017 trajeron aún peor devastación cuando el Río Uruguay alcanzó niveles históricos, inundando el centro de la ciudad, forzando evacuaciones masivas de más de 10.000 residentes, y desbordando las defensas contra inundaciones construidas después de 2007.

La horrible mortandad de peces del Río Negro de 2023 conmocionó a la nación cuando flujos agotados por sequía, temperaturas récord del agua superiores a 30°C, y sospechada escorrentía agrícola desencadenaron un evento hipóxico masivo aguas abajo del embalse hidroeléctrico de Rincón del Bonete, matando cientos de miles de peces (dorado, sábalo, bagre), ensuciando playas, y exponiendo la fragilidad del principal ecosistema fluvial de Uruguay bajo estrés climático.

Salto (norte del Río Uruguay, 31,4°S, 48 m de elevación) promedia 26°C en enero y 13°C en julio con 1.150 mm de lluvia, mientras que Punta del Este en la costa atlántica promedia 23°C en enero y 11°C en julio con veranos más frescos moderados por el océano y 1.050 mm de precipitación.

La creciente variabilidad de sequías pampeanas vinculada a patrones cambiantes de ENSO y SST atlánticas amenaza la seguridad hídrica, viabilidad agrícola y generación de energía de Uruguay a medida que el cambio climático intensifica los extremos hidrológicos.

Nuestro archivo cubre 1 ciudades uruguayas con datos diarios de reanálisis ERA5 desde 1940. Los promedios de julio más cálidos se dan en Montevideo, en torno a 12.3°C, mientras que Montevideo registra las noches de enero más frías, cercanas a 20.5°C. Comparando la última década con el periodo de referencia 1940–1970, la temperatura media en estas ciudades ha aumentado alrededor de 0.7°C.