🇱🇸Lesotho

Lesotho liegt um 29°30′S als kleines Binnenland (etwa 30.355 km²), das vollständig von Südafrika umgeben ist – der einzige unabhängige Staat der Welt, der vollständig oberhalb von 1.000 m Höhe liegt, wobei der niedrigste Punkt am Zusammenfluss von Senqu (Orange) und Makhaleng 1.400 m erreicht, der höchste nationale Tiefpunkt der Erde.

Bekannt als das Königreich im Himmel, wird die Landschaft vom Drakensberg-Steilhang (Maloti) im Osten dominiert, wo Thabana Ntlenyana auf 3.482 m als höchster Gipfel des Landes und des südlichen Afrikas steht. Diese eindrucksvolle Höhenlage erzeugt trotz der subtropischen Breite ein einzigartiges Klimaspektrum – subtropisches Hochland (Cwb) im westlichen Tiefland um Maseru und in mittleren Höhenlagen und eine alpine Tendenz auf den hohen Drakensberg-Plateaus, mit regelmäßigem winterlichem Schneefall und Frost.

Maseru auf 1.600 m verzeichnet im Juli Höchstwerte von 17 °C und Nächte um −1 °C, im Januar Höchstwerte von 28 °C, mit 780 mm Niederschlag, überwiegend im australen Sommer von Oktober bis März. Mafeteng registriert im Juli Höchstwerte von 15 °C und Nächte um 1 °C, im Januar Höchstwerte von 27 °C, mit 680 mm. Mokhotlong im nordöstlichen Hochland verzeichnet Julinächte mit durchschnittlich −1 °C und Januartage um 25 °C bei etwa 590 mm.

Sehlabathebe und die Drakensberg-Gipfel sind im Winter deutlich kälter, mit Schnee am häufigsten von Mai bis September und Temperaturen im Hochland, die zeitweise auf −18 °C fallen können. Zu den wichtigsten Klimaereignissen gehören der schwere Schneefall im Juli 2016, der stärkste seit zwei Jahrzehnten; wiederkehrende schwere Dürren einschließlich des von El Niño getriebenen Ereignisses von 2015–16, das zur Ausrufung des nationalen Notstands führte, und die schwere Dürre von 2018–19; sowie Überschwemmungen, die in der Regenzeit von Oktober bis April schwer ausfallen können.

Im Vergleich des letzten Jahrzehnts mit dem Referenzzeitraum 1940–1970 ist die Durchschnittstemperatur in diesen Städten um etwa 1,4 °C gestiegen.